COUTANCES Cathédrale

cathédrale Notre-Dame de Coutances est une cathédrale de style gothique du XIII^e siècle qui possède deux flèches en façade, et une tour-lanterne. Exemple typique du gothique normand, elle se caractérise par des lignes très pures. Sous le parement gothique de la nef et des tours de façade se dresse encore la structure romane de la cathédrale du XI^e siècle, qui est visible lorsque l'on parcourt les parties hautes, par exemple lors des visites-conférences (en saison).

Construite à une altitude de 90 mètres, elle domine la ville de Coutances et est visible jusque depuis la mer et même, selon la légende, de La Hougue Bie à Jersey, située pourtant à plus de 40 kilomètres.

À Coutances, la reconstruction de la nef précède celle du chœur (vers 1220-1235). Ces deux parties de l'édifice sont de style normand : les chapiteaux à tailloir circulaire évidé, les arcs élancés et leur modénature accentuée sont des signes évidents de la résistance au style gothique français. Le style régional apparaît aussi sur la façade de la cathédrale, qui offre des lignes verticales vertigineuses par l'absence d'embellissement intermédiaire des colonnes.

Le maître-autel de la cathédrale a été construit vers 1755 par Antoine et Raphaël Duparc. C'est l'un des plus grands de France. Pour faire face à l'afflux des pèlerins, la cathédrale fut agrandie de nombreuses fois. L'une de ses particularités est son double déambulatoire. On fête la dédicace de la cathédrale le 12 juillet.